M.U.L.E.

M.U.L.E. es un juego de acción desarrollado por Ozark Softscape y publicado por IBM. Lanzado originalmente en United States en el año 1985. Actualmente puedes comprar el juego para DOS.

M.U.L.E. trata de cuatro esperanzados exploradores que intentan hacer fortuna en un planeta virgen. Esto se hace produciendo varios bienes (comida, energía, herrería, crisita). Cada uno de estos bienes tiene su utilidad: si no tienes suficiente comida, tendrás menos tiempo durante tu turno. Si no tienes suficiente energía, tu producción será menor. Si no se produce suficiente smithore, habrá escasez de M.U.L.E.s. La Crystite es la gran fuente de ingresos que puede hacer o romper tu juego.

Comienzas el juego seleccionando tu raza. Algunas son más fáciles de jugar, otras más difíciles. Hay tres niveles de dificultad, en el más fácil el juego sólo dura 6 turnos, pero el juego real es de 12 turnos. En el nivel más fácil no hay Crystite.

Cada turno comienza con la reclamación de tierras. Cada jugador puede elegir un punto de tierra para sí mismo en el mapa. Si dos jugadores eligen el mismo lugar, el jugador con menos dinero gana. El mapa consta de diferentes paisajes. El río es mejor para producir alimentos, las llanuras para la energía y las montañas para la herrería. La crista está escondida y debe ser encontrada primero llevando una muestra de tierra a la ciudad.

Después de reclamar la tierra, cada jugador se turna para cultivar su tierra y hacer otras tareas. Pueden comprar M.U.L.E.s para iniciar la producción en sus tierras, sabotear a otros jugadores comprando M.U.L.E.s y dejándolos sueltos, intentar atrapar a los Wumpus para conseguir dinero e intentar encontrar vetas de cristita. El tiempo para hacer estas cosas depende de si el jugador tiene suficiente comida. Finalmente el jugador va al casino y gana una pequeña cantidad de dinero, dependiendo del tiempo que le quede.

Después de la fase de cultivo está la fase de producción en la que cada terreno produce una cantidad de bienes dependiendo de una serie de factores como si el jugador tiene suficiente energía almacenada, qué tipo de terreno se utiliza y algunos eventos aleatorios como las manchas solares que aumentan la producción de energía. Además, si el mismo jugador tiene parcelas que producen los mismos bienes una al lado de la otra, ganan una bonificación. Tres parcelas del mismo tipo de producción en cualquier lugar del mapa por el mismo jugador también dan una bonificación.

La tercera fase es la subasta. Aquí los jugadores compran y venden sus bienes en el mercado abierto. Los jugadores negocian el precio moviéndose arriba y abajo en la pantalla. La tienda también tiene precios que dependen de la abundancia o escasez de la mercancía. Así, si hay escasez de alimentos, el precio sube y viceversa. Esto permite varias tácticas, especialmente si un jugador consigue monopolizar la producción de alimentos, energía o herrería. Si no hay comida, los demás no tienen tiempo de cambiar sus tipos de producción, si hay escasez de energía, sus tierras no producirán y si no hay M.U.L.E.s no pueden cambiar de tipo de producción en su parcela. El acaparamiento de bienes también tiene un inconveniente en forma de excedente donde cada turno se desperdicia un porcentaje de bienes.

Hay una serie de eventos aleatorios en el juego. Algunos afectan a un jugador, normalmente el que gana recibe pequeñas penalizaciones y el jugador o jugadores que pierden reciben pequeñas recompensas. Los grandes eventos que ocurren al azar son:
- M.U.L.E. se vuelve loco - el M.U.L.E. en una de las parcelas se escapa perdiendo la producción de esa ronda más el dinero para reemplazarlo.
- Terremoto en el planeta - la producción de smithore y crystite es mucho menor.
- Incendio en la tienda - todas las existencias de las tiendas son destruidas (lo que significa que los precios se dispararán, pero si necesitabas comprar algo, estás a merced de otros jugadores).
- Ataque pirata - los piratas roban toda la crista de las tiendas y de los jugadores (en el nivel más fácil roban smithore). Es muy desagradable si tienes muchas a la espera de mejores precios.
- Tormenta de lluvia ácida - afecta a la parcela bajo la tormenta y por debajo de ella aumentando la producción de alimentos y disminuyendo la de energía.
- Actividad de manchas solares - aumenta la producción de energía.
- Ataque de plagas - se come toda la comida de una parcela.
- Golpe de meteorito - destruye el M. U. L. E en la parcela que golpea, pero crea una parcela de crista muy rica.

El juego siempre tiene cuatro jugadores, con 1-4 jugadores humanos posibles y el resto jugados por la IA. Como los jugadores sólo necesitan dos botones como máximo (arriba/abajo en la subasta) en la subasta, es fácil jugar con cuatro personas alrededor del ordenador.

M.U.L.E. está disponible por un precio reducido en los siguientes sitios web, y ya no es abandonware.